Su capacidad para representar los anhelos de la mayoría de los chilenos, la
claridad de sus convicciones democráticas, su fuerza organizativa, inserción
en la sociedad real y mística de sus militantes, le permitieron elegir
prácticamente un tercio de la Cámara de Diputados en tres elecciones
sucesivas, desde 1989 a 1997.

Como se sabe, la Democracia Cristiana sufrió una importante derrota
electoral en 2001, perdiendo 14 escaños y cediendo a la UDI su condición de
primera fuerza parlamentaria. Antesala de ese resultado fue el cambio brusco
de su adhesión popular verificado en las encuestas CEP, que en la primavera
de 1998 señalaban aún preferencias de 37% a favor de la Democracia
Cristiana, y al comenzar el otoño siguiente éstas se habían reducido a sólo
18%, cifra que, por lo demás, permaneció relativamente inalterada desde
entonces hasta ahora (en diciembre pasado era del 17%). ¿Qué ocurrió para
que en tan breve plazo prácticamente la mitad de quienes preferían al PDC
dejaran de hacerlo? ¿Qué contrarió a tantas personas al punto de hacerles
perder su identificación con la fuerza política que los había representado
con éxito durante toda una década?

Mi tesis es que ello se debe principalmente a la incomprensión de dos
fenómenos asociados. El primero, que la adhesión a cada uno de los partidos
de la coalición de gobierno fue cediendo paso progresivamente al compromiso
e identificación creciente de la gente con la Concertación mucho más que con
los partidos que la conforman. El segundo, que la política en sus
componentes más vinculados a la administración y ejercicio del poder, fue
perdiendo prestigio y siendo objeto creciente de rechazo ciudadano.

Esta importante caída en la adhesión decé coincide con el periodo en que la
Concertación debatía acerca de su candidatura presidencial para diciembre de
1999. Cuando la gran mayoría del electorado concertacionista identificaba a
Ricardo Lagos como el principal líder de la coalición y sucesor natural de
Frei en la presidencia, la Democracia Cristiana cometió el error histórico
de ignorar el sentimiento compartido por su propio electorado y, en lugar de
anticiparse abriendo paso a un proceso de alternancia interna en la
coalición, emprendieron el camino suicida de parapetarse detrás de una
candidatura sin ninguna sintonía con los tiempos que corrían, forzando a sus
simpatizantes a elegir entre mantener su adhesión al PDC o adherir a Lagos
como nuevo líder de la Concertación. La mitad escogió la segunda opción y,
aunque entonces pensamos que podía ser un hecho provisorio, la conducta
posterior del partido terminó por consolidarlo, instalándose desde entonces
como una fuerza relevante pero claramente minoritaria.

En estos meses la Democracia Cristiana ha recorrido el mismo camino de hace
6 años con Lagos, resistiéndose a escuchar las señales evidentes emitidas
por el electorado concertacionista de que su deseo y convicción era la de
una candidatura mujer a la presidencia. No respaldó a tiempo ni con la
convicción requerida a Soledad Alvear –hecho francamente inexplicable para
sus adherentes- y luego ha condicionado su apoyo a Michelle Bachelet a
eventuales compensaciones parlamentarias y de poder. Es posible que ocurra
nuevamente el mismo fenómeno del ‘99, y lo veremos ahora en la encuesta CEP,
otra franja ciudadana que se distancia del partido por su impermeabilidad
consuetudinaria a los cambios culturales y sociales.

Es un enorme error de diagnóstico el de quienes imaginan a un segmento
importante del electorado esperando eventuales acuerdos de distribución de
cupos o ministerios, para decidir su apoyo a Bachelet, Lavín o Piñera. La
gran mayoría de los votantes, incluidos los que se identifican con la DC, ya
tomó su opción. Y los que aún no lo hacen, están esperando otras
definiciones más relevantes para sus vidas que los eventuales blindajes
parlamentarios. Los candidatos de la DC al Parlamento saben muy bien que una
prolongada indefinición asociada a la negociación parlamentaria, repercutirá
negativamente sobre sus campañas y su viabilidad electoral. Porque la
principal fuente potencial de votantes para los candidatos de la DC, PS, PPD
o PRSD al Parlamento, es esa enorme cantidad de chilenas y chilenos
–prácticamente la mitad del país- que adhieren con entusiasmo a la
candidatura presidencial de Michelle Bachelet.

Pierde prestigio y, por ende, capacidad de identificar y representar
ciudadanía, todo aquel que aparece poniendo sus ambiciones delante de sus
convicciones, el que se muestra defendiendo cuotas de poder en lugar de
ideas, el que aparece exigiendo coartar la libertad de la gente para elegir
a sus representantes. La inaceptable presión que se ha ejercido sobre
Ricardo Lagos Weber para que no sea candidato no ha hecho otra cosa que
fortalecer su opción. Lo que está ocurriendo ahora es totalmente diferente
al modo en que